Цивилизация
В эстафете на старт вышли 20 команд. Не наскребли квартета тренеры сборной Финляндии. Приступ астмы случился у Мари Лоукканен, и в сборной Суоми не нашлось замены. Вот и пришлось призеру третьего этапа в спринте Кайсе Маккарайнен наблюдать за эстафетой в качестве зрителя.
На правах олимпийских чемпионок и победительниц последних этапов Кубка мира россиянки стартовали с первой позиции. Роль забойщицы была отведена Светлане Слепцовой, которая справилась с ней прекрасно.
Конкуренцию россиянке составила только словачка с тюменскими корнями Анастасия Кузьмина.
Ко второму рубежу Света и Настя пришли практически вровень, и с учетом промаха Слепцовой лидерство захватила команда Словакии. Хотя было видно, что Кузьмина, понимая отсутствие перспектив достойной поддержки со стороны трех подруг по сборной, берегла силы на гонку преследования.<1>
Слепцова же, напротив, прибавляла и первой передала эстафету Анне Богалий-Титовец. Третьей ушла на дистанцию Магдалена Нойнер. Отметим, что тренеры сборной Германии не рискнули поставить в эстафету молодую Мириам Гесснер, которая отлично выступила в Эстерсунде. Три промаха в спринте в Хохфильцене стоили Мириам места в победном, как вскоре выяснилось, квартете.
«Лыжи сегодня катили отлично, — приводит слова Слепцовой пресс-служба Союза биатлонистов России. — Благодаря работе наших сервисменов, я достаточно легко убегала от соперниц».
Фразу Слепцовой вполне могла повторить и Нойнер. «Ногами» она явно превосходила Богалий-Титовец и уже после третьего рубежа сборная Германии вышла в лидеры. Российская биатлонистка потратила на «лежке» два дополнительных патрона, и на второе место вышла команда Франции.
Для Нойнер настоящей рулеткой является стрельба стоя. В Хохфильцене обошлось без «зеро». Всего один дополнительный патрон потратила Магдалена и сумела обеспечить хороший задел для стартовавшей на третьем этапе Сабрины Буххольц.
После очередной «стойки» немки выигрывали больше полминуты у россиянок и почти минуту у француженок. Подтянулась к лидерам команда Украины, за которую бежала Вита Семеренко.
Пока все прикидывали шансы Ольги Зайцевой потягаться с Андреа Хенкель в споре за золото, случилось страшное.
Не совладала с нервами дебютировавшая на этапах Кубка мира в составе эстафетной команды Екатерина Юрлова. У тренеров сборной России не было вопросов, ставить или нет эту спортсменку в состав квартета. Юрлова хорошо выступила в Эстерсунде, да и в Хохфильцене в спринте была выше Слепцовой и Зайцевой.
Только эстафета — это гонка особая, и той же Юрловой, наверное, необходим был австрийский урок, чтобы к Сочи стать испытанным командным бойцом.
Теперь уж вопрос о победе на этапе перед Зайцевой не стоял. Ей предстояло зубами выгрызать место на пьедестале, соперничая с Валентиной Семеренко, сестрой-близнецом Виты, и француженкой Мари-Лор Брюне. После стрельбы лежа россиянки отставали на полминуты от соперниц в борьбе за пьедестал.
На «стойке» роскошный подарок преподнесла Брюне, отправившаяся на штрафной круг.
Не только российские дебютантки, но и серебряные призеры Олимпиады в Ванкувере иногда могут не совладать с нервами.<2>
Казалось, Зайцевой открыт путь к бронзе, но как-то тихой сапою к лидеру подобралась Тура Бергер. Пока россиянка использовала дополнительные патроны, ветеран сборной Норвегии уже ушла на финишный отрезок. И попробуй, догони классную лыжницу, выступавшую даже в сборной своей страны по этой дисциплине!
Зайцева финишировала четвертой. Впервые за последние сезоны женская сборная России осталась без наград в эстафете. Все-таки отряд заметил потерю таких бойцов, как Ольга Медведцева, Екатерина Юрьева и Альбина Ахатова.
Последняя после дисквалификации за употребление допинга объявила о завершении карьеры, а Юрьева в субботу стартовала на этапе Кубка IBU и заняла 6-е место. «Юрьева и Дмитрий Ярошенко отбыли наказание, и мы должны принимать их как обычных конкурентов, — поделилась своим взглядом на проблемы российского биатлона Бергер. — Другой вопрос, насколько справедливы существующие правила наказания за употребления допинга. Считаю, что они должны быть гораздо строже».
Другие материалы о биатлоне можно посмотреть настранице зимних видов.